Фримен никогда особенно не походил на классическую кинозвезду. Невысокий, не героически красивый, не стремившийся находиться в центре внимания. Его главное оружие - способность выглядеть обычным человеком.
Детство Мартина Фримена
Мартин Джон Кристофер Фримен родился 8 сентября 1971 года в графстве Гэмпшир. Он был младшим из пяти детей. Дед служил медиком в британских экспедиционных силах и погиб во время боев во Франции в 1940 году. Отец - офицер Королевского военно-морского флота Джеффри Фримен – умер от сердечного приступа, когда Мартину было всего 10 лет. Его старший брат - Тим Фримен - был участником британской группы Frazier Chorus.
В детстве Мартин Фримен не собирался становиться актером; он мечтал о спортивной карьере и был настолько хорош в сквоше, что в своей возрастной категории считался лучшим игроком Великобритании. Однако когда он начинал выигрывать матч, то в решающий момент вдруг задумывался о том, что чувствует его соперник. Для спортсмена это недостаток, для актера - почти идеальная способность к эмпатии.
В детстве Мартин страдал астмой, имеющей психосоматическую природу. Он даже терял сознание во время некоторых выступлений. В 15 лет Фримен попал в молодежный театр, а после колледжа поступил в знаменитую Central School of Speech and Drama в Лондоне. Первые годы карьеры были совсем не похожи на путь будущей звезды - его часто брали на роли небольших хулиганов и неприятных типов.
«Офис»
В 2001 году начали снимать британский комедийный сериал «Офис», который позднее получил американскую адаптацию. Фримен сыграл Тима Кентербери - сотрудника офиса, который явно способен на большее, чем скучная работа, но никак не решится изменить свою жизнь.
Это была очень тонкая роль. Тим почти никогда не произносил длинных монологов о своих чувствах. Все было в паузах, взглядах, полуулыбках. Именно тогда появился тот самый образ Фримена - немного уставший, немного ироничный, слегка раздраженный, но невероятно человечный.
Создатели сериала заметили редкое качество актера: он мог практически ничего не делать, и все равно оставаться самым интересным актером в кадре.
«Шерлок»
Если «Офис» сделал Фримена известным в Британии, то «Шерлок» с 2010 года превратил его в звезду мирового масштаба. Ватсон Фримена - не просто «помощник Шерлока», эмоциональный центр истории. Бенедикт Камбербэтч сделал Холмса почти сверхчеловеком, а Фримен создал рядом с ним человека из плоти и крови, который раздражается, боится, влюбляется, ревнует, устает, иногда злится на Шерлока. И именно поэтому зритель верит в происходящее.
За роль Ватсона Фримен получил BAFTA и премию «Эмми». Его актерская работа оказалась настолько сильной, что люди стали забывать застенчивого офисного служащего Тима.
«Хоббит»
Но настоящий мировой успех пришел вместе с «Хоббитом». На момент начала съемок трилогии Фримен еще был задействован в «Шерлоке», но режиссер «Властелина Колец» Питер Джексон был готов ждать сколь угодно долго, поскольку считал, что только Мартин сочетанием качеств, необходимых Бильбо: английской сдержанностью, тонким юмором и способностью постепенно превращаться из осторожного домоседа в героя приключения. В итоге съемочный график «Хоббита» был изменен таким образом, чтобы Фримен смог одновременно работать над двумя большими проектами. Бильбо Фримена боится, сомневается, скучает по дому, но все равно идет вперед.
«Фарго»
А затем Фримен снова разрушил созданный имидж. В американском сериале «Фарго» он сыграл Лестера Найгарда - робкого страхового агента, чья жизнь постепенно превращается в кошмар. Это уже совершенно другой Фримен. Не симпатичный обычный парень, за которого переживает зритель, а человек, который постепенно раскрывает неприятные стороны своей личности.
Фримен в жизни
Фримен не любит публичность. Он ценит личную жизнь и что ему важно, чтобы его любили те 20 человек, которые действительно имеют для него значение, а не таблоиды. Его представление об идеальном вечере - сидеть дома и гладить собаку. Бильбо, который не хотел покидать свою уютную нору, оказался удивительно подходящим персонажем для человека, который сам не рвется из дома в большое путешествие.
Его актерский талант состоит в том, чтобы делать необычных героев правдоподобными, а обычных - невероятно интересными. Фримен удивительным образом разрушает наше представление о том, как должна выглядеть звезда. Он из тех, кого сначала не замечаешь, а потом вдруг понимаешь, что уже десять минут смотришь только на него. Во Фримене есть то, чего так часто не хватает знаменитостям: он не пытался стать легендой, а просто очень хорошо делал свою работу. Легендой его сделали зрители.