Бонбоньерка, которую боги бросили с небес

"Представьте себе хорошенькую изящную бонбоньерку, которую боги бросили с небес между горами Бештау и Железной в густую чащу лесов. Это и будет Железноводск, селение, которое в близком будущем превратится в город", – так в 1913 описывал Железноводск в своем "Иллюстрированном практическом путеводителе по Кавказу" Георгий Москвич.

Впервые интерес к Железноводску как к курорту проявил Федор, русский врач немецкого происхождения и известный филантроп. В 1810 он обнаружил два минеральных источника у подножия горы Железной, и уже через два года, после окончания Великой отечественной войны в эти места стали приезжать первые больные на лечение. Если вначале отдыхающие довольствовались лишь самыми базовыми удобствами, то уже в 1819 герой войны с Наполеоном Алексей Ермолов, управлявший гражданской частью в Кавказской губернии, приказал построить на Железных водах первую гостиницу и купальню, а также проложить аллеи на территории будущего курорта.

В 1850 годах между Железноводском и Пятигорском каждый день курировал дилижанс с почтой и отдыхающими, а в 1897 в Железноводске была открыта железнодорожная станция, которая связала курорт с Бештау и таким образом с остальными курортами Кавказских минеральных вод. Путеводитель 1913 отмечал, что "помимо удобств, представляющихся публике при передвижении на расстоянии пяти верст в удобных и изящных вагонах, нельзя не сказать, что эти пять верст проходят по живописнейшей лесной местности, невольно приковывающей внимание. Интерес этой линии заключается в том, что она имеет крутой подъем: на каждую 1000 саженей горизонтальных – 36 вертикальных; такого большого подъема в России до сих пор не было. Проезд по ветке продолжается 20 минут". К сожалению, в настоящее время железнодорожное сообщение между Железноводском и Бештау отсутствует.

На рубеже XIX и XX века Железноводск был курортом для больных среднего и высокого достатка. Имелись относительно недорогие гостиницы (от 2 до 4 рублей сутки), съемные комнаты ("в разгар сезона наименьшая плата за плохонькую комнату – 30-40 рублей в месяц"), колония Красного креста, пребывание в которой обходилось больным в 35 рублей в месяц в общей комнате и 50 рублей в одиночной, а также роскошные дачи на 7-8 комнат для более обеспеченных отдыхающих.

Преимущество железисто-землистых источников Железноводска заключалось в их высоких и разнообразных температурах, что позволяло пить воду без подогревания, то есть с сохранением всех ее полезных свойств. Курорт был также знаменит грязелечением. Высокое содержание железа делало воды особенно полезными при разных формах малокровии и болезнях обмена веществ. В свою очередь, влажный климат, очень похожий на климат средних Альп, делал этот город прекрасным местом для лечения туберкулезных поражений костей и суставов, болезней легких и нервных заболеваний.

В начале XX века Железноводск предпринимает усилия по развитию детского курортного лечения. В 1911 году там открывается первый санаторий для детей "Горный воздух". "Железноводск по роду болезней, которые излечиваются его водами, давно уже установил за собой репутацию женского курорта, но с таким же правом его можно назвать и детским. Прекрасный горный воздух, богатая растительность, обилие бальнеологических средств, минеральные воды, кумыс и т. п. – все это вместе с подвижными играми на воздухе в сообществе не одной сотни детей приводит к быстрому восстановлению расшатанных детских организмов", сообщает путеводитель 1913 года.

Согласно путеводителю 1885 года, больные проводили свой досуг в Железноводске довольно весело: «Утром и вечером в парке вблизи от Казенной гостиницы играет музыка; больные гуляют по прекрасному парку; в парке устроен тир для стрельбы, кегли и гимнастика. Бывают в Казенной гостинице танцевальные вечера и по временам устраиваются концерты. Предпринимаются также больными прогулки по окрестностям, в особенности восхождение на вершину Бештау верхом, в экипажах и пешком». В 1913 Григорий Москвич писал, что в Железноводске имеется также Пушкинская галерея, "своей красотой и изяществом оставляющая далеко за собой Лермонтовскую галерею в Пятигорске, где играет симфонический оркестр, устраиваются танцевальные вечера и спектакли".

Несомненно, наиболее интересным и приятным развлечением были прогулки по окрестностям Железноводска, которые отличались потрясающей красотой. Наиболее удобной представлялась прогулка на Железную гору. На вершину горы вели несколько хорошо проторенных дорожек четырех уровней сложностей со скамейками для отдыха, расставленными на протяжении всего пути. По окончании восхождения путников ждали не только прекрасные виды на Железноводск, Машук, гору Лысая, а также озера и степи, но и кафе-ресторан "с довольно высокими ценами".