Есть ли жизнь на Марсе?
Судя по заявлению ученых НАСА, американского космического агентства, и соответствующей научной работе, опубликованной в журнале Nature, на Марсе действительно была обнаружена жизнь в форме биологических следов на образце породы, собранном марсоходом ”Персеверанс”. Шон Даффи, и.о. администратора НАСА заявил на посвященной открытию пресс-конференции, что благодаря этой находке, у человечества появится шанс понять, что же такое Марс.
Миссия на Марс
Обнаружение потенциальных следов биологической активности на планете стало возможно, благодаря миссии под названием ”Марс-2020”, которую выполняет марсоход ”Персеверанс”. На четвертой планете от Солнца марсоход ищет следы древних микроорганизмов, способствуя продвижению проекта НАСА по изучению возможной обитаемости Красной планеты в прошлом. ”Персеверанс” собирает образцы грунта и обломки горных пород, а также делает фотографии поверхности планеты для дальнейшего изучения.
Где были обнаружены следы жизни?
С февраля 2021 года марсоход исследует область Марса, получившую название кратер Езеро, огромную впадину, в которой, как предполагают учёные, когда-то находилось озеро. Это место считается одним из самых перспективных с точки зрения поиска следов древней жизни. В 2024 году ”Персеверанс” в кратере Езеро обнаружил камень, который был назван Водопады Чеява в честь одного из водопадов Большого каньона. Уже тогда камень привлёк внимание учёных: марсианский ровер с помощью находящихся у него в распоряжении инструментов смог подтвердить наличие органических соединений в камне, которые составляют основу всех известных видов жизни. Спустя год учёные подтвердили, что в получившем название Каньон Сапфир образце с камня Водопад Чеява, с большой долей вероятности содержатся биологические следы.
Можно ли верить находке?
Марсоход обнаружил, что в формации на дне Езеро под названием Яркий Ангел (где был найден камень Водопады Чеява) содержатся или и глина: на Земле в такой среде обычно содержатся остатки микробной системы прошлого. Еще в породе были выявлены сера, органической углерод, фосфор и окисленное железо. По словам Шона Даффи, это очевидный признак следов жизни, впервые обнаруженных на Марсе. Однако для того, чтобы выяснить наверняка, была ли жизнь на Марсе, образцы должны быть проанализированы физически, то есть на Земле.
Когда образцы марсианской породы будут доставлены на Землю?
По словам Кэти Стек Морган, которая работает над проектом ”Персеверанс”, марсоход, по большому счету, не может предоставить больше данных, чем есть сейчас. Пролить свет на то, на самом ли деле в образцах породы с Марса содержится биологический материал, можно лишь доставив их на Землю. Однако с миссией по возвращению образцов возникли сложности: его стоимость оценивается в $11 млрд, и президент Дональд Трамп предложил отказаться от неё из-за колоссальных расходов. Даффи уверен, что космическому агентству удастся каким-то образом сократить финансирование и осуществить миссию в сжатые сроки.
Почему на Марсе ищут жизнь?
Пристальное внимание к Марсу и его изучение с помощью марсоходов, в частности, объясняется тем, что Красная планета - единственный на данный момент объект в нашей Солнечной системе, где, возможно, существовала жизнь. Данные, которые ученым получится собрать о планете, находящейся от нас в 225 млн километрах, вполне вероятно, дадут возможность ответить на вопросы о прошлом нашей собственной планеты и даже заглянуть в ее будущее. Более того, компания Илона Маска SpaceX, в частности, планирует со временем осуществить колонизацию Марса, создав на планете самоуправляемое поселение. Цель колонизации: обеспечить выживание человеческой цивилизации на случай, если жизнь на Земле станет невозможна.