Назым Хикмет родился 15 января 1902 года в Салониках в аристократической семье. Он окончил Военно-морскую академию и служил морским офицером на османском крейсере «Хамидийе», но вынужден был покинуть службу на флоте по состоянию здоровья. Увлеченный идеями Октябрьской революции в России, молодой человек приехал в 1921 году в Москву, где поступил в Коммунистический университет трудящихся Востока имени Сталина, который действовал в то время в Москве и являлся учебным заведением Коминтерна.
17 лет своей жизни он провел в турецких тюрьмах по сфабрикованным делам как политически осуждённый и был амнистирован лишь в 1950 году под давлением мировой общественности. Свою поддержку опальному поэту тогда выразили международные организации и великие личности того времени: Луи Арагон, Пабло Пикассо, Бертольд Брехт, Жан-Поль Сартр.
Подвергаясь политическим гонениям, Назым Хикмет был вынужден в 1951 году покинуть Турцию и лишился турецкого гражданства. Его произведения были запрещены на родине с 1938 по 1965 год. Скитаясь по миру, он обрёл много друзей и почитателей своего таланта, а последние годы своей жизни провёл в Москве. Учеба и жизнь в Москве оказали решающее влияние на мировоззрение Назыма Хикмета, и всю свою оставшуюся жизнь он оставался преданным последователем коммунистических идей.
Творческая интеллигенция с уважением относилась к Назыму Хикмету, и он, никогда не считавший себя иностранцем в Советском Союзе, стал неотъемлемой частью культуры страны. Однако вместе с радостью к нему пришло и некоторое разочарование, постигшее его в результате увиденных негативных сторон жизни общества. Его приводили в смятение и отчаяние несправедливость, отсутствие свободы мысли и слова.
Он известен не только как поэт, но и как сценарист, прозаик и драматург. Назым Хикмет преклонялся перед личностью Всеволода Мейерхольда, любовь к которому пронес через всю свою жизнь, и называл его крупнейшим режиссёром XX столетия.
Одну из своих нашумевших пьес «А был ли Иван Иванович?» он написал именно в Москве, развенчивая культ личности Сталина. Пьеса была встречена творческой интеллигенцией с большим воодушевлением и поставлена на сцене Театра Сатиры. Однако после успешной премьеры была запрещена и выведена из репертуара театра.
Лауреат Международной премии Мира Назым Хикмет умер в Москве 3 июня 1963 года и был предан земле на Новодевичьем кладбище. Его могила до сих пор является местом паломничества поклонников его таланта. В знак признания его таланта 2002 год был объявлен ЮНЕСКО «Годом Назыма Хикмета», а в 2009 году ему было возвращено турецкое гражданство.
После него остались его прекрасные стихи и лирические поэмы, которые и сегодня широко издаются, переводятся на многие языки мира и пользуются популярностью среди читательской аудитории. Певец революции и великий гуманист, борец за мир и справедливость жил и творил, руководствуясь благородными принципами, которые каждый из нас должен сделать своим жизненным кредо:
Если я гореть не буду,
Если ты гореть не будешь,
Если мы гореть не будем,
Кто тогда рассеет мрак?