В Ессентуки за самоваром

Развитие Ессентуков, одного из курортов Кавказских минеральных вод, началось значительно позже, чем Кисловодска, Пятигорска и Железноводска. Хотя первые источники в Ессентуках были открыты врачом и филантропом Федором Гаазом уже в 1811 году, только в 1823 они получили должное внимание, когда были заново описаны профессором Петербургской медико-хирургической академии Александром Петровичем Нелюбиным. По-настоящему, Ессентуки стали знамениты лишь в 1846, когда были переданы в ведение наместника Кавказского князя Михаила Воронцова. С именем Воронцова связано строительство павильона у знаменитого источника № 17, а также начало бутилирования минеральной воды на продажу. В 1860-х гг. бутылки с Ессентукской водой можно было купить в Москве, Санкт-Петербурге, Ростове, Владикавказе и Тифлисе.

Во второй половине XX века в Ессентуках было построено несколько комфортабельных гостиниц, а с завершением строительства железной дороги в 1893 году, которая соединяла Кавминводы с Кисловодском, поток отдыхающих резко увеличился. Интересно, что если путеводитель 1885 года отмечал, что Ессентуки "во многих отношениях стоят ниже прочих кавказских групп", то уже в 1913 года Григорий Москвич писал о значительном увеличении больных на курорте: «Если в 1903 году больных было около 8 тысяч (лишь немногим больше, чем в Пятигорске)", то в 1912 году их было уже свыше 15000».

"Столь возрастающая посещаемость Ессентуков должна быть отнесена на счет природных богатств, которыми одарены Ессентуки. За последние десять лет лечебные средства Ессентуков обогатились чрезвычайным разнообразием всевозможных учреждений – специальных и общих: значительно расширены и поставлены на довольно высокий уровень многочисленные бальнеологические учреждения, более чем вдвое увеличена площадь парков, построены Казенная гостиница и множество частных квартир, улучшен стол, многое сделано в смысле развлечений", - так объяснял возрастание популярности Ессентуков среди отдыхающих Москвич.

Помимо гостиниц в Ессентуках бурно развивалось дачное строительство. "Казенные дачные участки, быстро застроившиеся в течение последних лет первоклассными домами и санаториями, мало уступают западным европейским курортам. Шоссированные улицы, окаймленные деревьями, дают этой местности особо привлекательный вид", - писал Москвич. Большинство дач в Ессентуках сооружалось на бывших казачьих землях, отчужденных правительством в 1903 году.

Минеральные источники Ессентуков были знамениты своими целебными свойствами, способствующими восстановлению обмена веществ, а также помогающими при кишечно-желудочных заболеваниях и заболеваниях печени и почек. "К важным преимуществам курорта нужно еще отнести громадное пространство степей, окружающих Ессентуки, горностепной воздух, прекрасный климат, отсутствие духоты и жары, обилие хорошей пресной воды и пр.", – писал Москвич.

Одним из наиболее примечательных зданий курорта были роскошные ванны им. императора Николая II. В заведении имелось 19 серно-щелочных и 12 грязевых ванн. Выстроены бани были "согласно со всеми современными требованиями бальнеотерапии и архитектуры".

Основные развлечения для отдыхающих были сосредоточены в парке, где два раза в день играл симфонический оркестр. В парке также можно было заниматься гимнастикой, играть в теннис, кегли и крокет, кататься на велосипедах, а также заниматься в библиотеке, которая насчитывала 1500 книг. В театре при галерее № 17 устраивались концерты, спектакли, танцевальные вечера и всевозможные игры – не только для детей, но и для взрослых.

Как писал Москвич, "к числу наиболее приятных и полезных развлечений нужно отнести прогулки – прежде всего по роскошным паркам Ессентуков и затем – по ближайшим окрестностям… Из наиболее отдаленных прогулок интересна экскурсия в 'Долину очарования'". В Долине очарования находился водопад, с обеих сторон которого возвышались две нависших скалы, "как бы готовые столкнуться друг с другом. Внизу – довольно большой бассейн, в котором, точно в котле, бурлит и пенится ручей, стекающий со скалы и образующий водопад".

Также Москвич рекомендует совершить прогулку на Капельный источник, у которого отдыхающие могли освежиться молоком, чаем и прочими напитками. В трех верстах от источника находилась гора Свистун, которая получила свое название от ветра, который постоянно дует с вершины. Забраться на Свистун можно было в экипаже за 2 рубля 50 копеек.

В числе прочего, отдыхающие могли также совершить экскурсию по пасеке Старицкого, в итальянскую колонию "Урочище св. Николая", на гору Бештау, а также посмотреть на Воронцовский мост, переброшенный через Подкумок по приказу Воронцова. Наиболее экзотической, несомненно, представлялась экскурсия по хутору в долину "Киркили", где отдыхающие могли приобрести самовар, отмечает Москвич.