Проблема восприятия образа Северного Кавказа в России и в мире стала одной из основных в дискуссиях о межнациональных отношениях и других проблемах РФ.
Как считает гендиректор "Евразийского коммуникационного центра" Алексей Пилько, "имидж Северного Кавказа, оценка, интерпретация тех событий, которые происходят на Северном Кавказе, играют огромную роль в восприятии России в мире. То, что творится в зарубежном медиа-поле, особенно в западных СМИ, вокруг Северного Кавказа, можно охарактеризовать как целенаправленную информационную кампанию по разрушению позитивного имиджа этого региона. Это целенаправленная информационная работа против тех усилий, которые Россия предпринимает по развитию Северного Кавказа. Любые события, которые там происходят, имеют мультипликативный эффект. Они моментально рассматриваются под микроскопом и бьют по имиджу России в целом".
Именно поэтому, по мнению Пилько, сложно организовать информационную работу по Северному Кавказу: "Надо учитывать, что никто не даст нам ее организовывать на неком чистом пространстве, с листа. Есть определенные силы, которые в информационном плане пытаются изо всех сил раскачать ситуацию на Северном Кавказе. Борьба за восстановление этого региона, борьба за развитие этого региона и борьба за то, чтобы Северный Кавказ продолжал оставаться неотъемлемой частью нашей страны, имеет не только экономический, а во многом информационный характер. Поэтому надо прилагать значительные усилия для того, чтобы бороться с этими неправильными интерпретациями, нейтрализовать те информационные угрозы, которые существуют для российской политики на Северном Кавказе, бороться за правильный имидж Северного Кавказа. Это очень серьезная работа, но если мы не будем этим заниматься, то информационная война против политики России на Северном Кавказе будет продолжаться и дальше".
Между тем, политолог, главный редактор сайта Научного общества кавказоведов Андрей Арешев задается риторическим вопросом "нужен ли Кавказ России?". "Один из позитивных трендов завершившегося года заключается в том, что такие разговоры, они если не стихли, то обрели маргинальное место, там, где им и положено, - считает Арешев. - В силу самых разных причин и исторических, и геополитических, и экономических представить Россию без Кавказа и Кавказ без России немыслимо. Мы все это уже проходили на протяжении начала и середины 1990-х, когда ослабление российской государственной власти привело к бедам и страданиям, прежде всего, и народов Северного Кавказа, и всей России. Но 2013 год характеризуется, в том числе и положительными тенденциями в сфере безопасности, в сфере борьбы с коррупцией, в сфере экономического развития региона. Конечно, сохраняются проблемы, которые в одночасье не решишь, но они будут решаться и это послужит укреплению и безопасности в регионе и дальнейшей социальной интеграции субъектов федерации, входящих в СКФО, без чего немыслимо их социальное, экономическое и культурное развитие".