Сегодня православные христиане встречают последний день масленицы, называемый также Прощеным воскресеньем, после которого начинается Великий пост. В этот день утром Патриарх Московский и всея Руси Кирилл совершит в храме Христа Спасителя Божественную литургию, а вечером — вечерню с чином прощения.
Во время особого чина прощения, который в этот день совершается во всех храмах, священнослужители читают молитву о том, чтобы Господь помог людям достойно выдержать многодневный пост. Затем по традиции духовенство, включая патриарха, просит прощения у всех людей, находящихся в церкви, а миряне просят прощения у духовенства и друг у друга.
По словам предстоятеля Русской православной церкви, если пост и молитва "не связаны с покаянным состоянием духа, не сопровождаются прощением тех, с кем мы во вражде или конфликте", то они "не достигают престола Божия".
"И потому то, что происходит в Прощеное воскресенье вечером, не является лишь обычаем. Да и кто захотел бы следовать этому обычаю, заставляя себя сделать то, что сделать очень непросто. Но ведь каждый душой понимает, сердцем чувствует, что нужно сделать этот шаг, нужно испросить прощения у ближнего — для того чтобы ушла тяжесть сердца, для того чтобы взор стал светлым, для того чтобы очистилась атмосфера межличностных отношений", — сказал патриарх в одной из своих проповедей на Прощеное воскресенье.
У христиан Прощеным воскресеньем также завершается "сырная неделя". На Руси масленица издавна была связана с народными гуляниями — с праздничными проводами зимы и встречей весны, с традициями, берущими свое начало еще от древних славян.