Президент РФ Дмитрий Медведев принял решение о создании Северо-Кавказского федерального округа и назначил специального представителя по Северному Кавказу, который будет нести персональную ответственность за все, что происходит в этом непростом регионе. Вице-премьером и полпредом президента в создаваемом округе стал Александр Геннадьевич Хлопонин, экс-губернатор Красноярского края.
Александр Геннадьевич Хлопонин родился 6 марта 1965 года в Коломбо (Шри-Ланка) в семье переводчика советского внешнеэкономического ведомства.
В 1989 году окончил факультет международной экономики Московского финансового института.
После службы в Советской Армии и окончания Московского финансового института с 1989 года работал во Внешэкономбанке СССР, где занимался проблемой государственных кредитов.
С 1992 - заместитель, первый заместитель председателя правления ЗАО АКБ "Международная финансовая компания". С 1994 - председатель правления банка "Международная финансовая компания". В 1996 - президент банка "Международная финансовая компания".
С мая 1996 - и. о. председателя правления ОАО "Российское акционерное общество по производству цветных и драгоценных металлов "Норильский никель".
С июня 1996 - член совета директоров РАО "Норильский никель". С 28 июня 1996 - генеральный директор и председатель правления РАО.
С марта 1997 - член совещательного Совета эмитентов при Федеральной комиссии по ценным бумагам. С 1998 - член совета директоров ОАО "Кольская горно-металлургическая компания" (г. Мурманск).
В июне 1999 был вновь введен в состав совета директоров РАО "Норильский никель". Член совета директоров ОНЭКСИМбанка.
1996 - 2001 председатель правления, генеральный директор РАО "Норильский никель".
В феврале 2001 г. избран губернатором Таймырского (Долгано-Ненецкого) автономного округа.
В сентябре 2002 года победил на выборах губернатора Красноярского края.
Награжден орденом Почета (1998).
В июле 2008 года Александру Хлопонину было присвоено воинское звание полковник.
Женат, воспитывает дочь.