Пятигорск. Июль — 2010. Пещера «ПровалЪ»

Как всякий местный житель курортного города я редко бываю в его заповедных уголках, так привлекающих туристов. Разве что, гости нагрянут - их ведешь посмотреть и Провал, и Лермонтовские гроты, и знаменитые беседки на Машуке. На днях выдался как раз такой случай. Поехали к Провалу, или, как говорят местные жители, «на Провал». Получилось добраться туда на своем «жигуленке» - как правило, по пути к пещере стоят строгие милицейские кордоны и «заворачивают» всех, у кого нет особого, выданного властями, разрешения на проезд в курортную зону. Нам же удалось проскочить мимо такого поста, занятого осмотром какого-то автобуса и еще парой-тройкой легковых машин.

Как оказалось, за последние два года Провал изменился очень. Конечно, не настолько, чтобы совсем не узнать. Но у входа поставили бронзовую скульптуру Остапа Бендера с билетами в одной руке и знаменитым «кладоносным» стулом в другой. И он сразу же стал местом фотоажиотажа: и сам Бендер, и стул, который туристы отполировали до блеска. Из желающих сфотографироваться с известным персонажем выстраиваются целые очереди, особенно в моменты, когда к пещере подъезжает очередной экскурсионный автобус.

Разительно изменились и львы, которые сидят по обе стороны входа в Провал. Из гипсовых белых (которым кто-то постоянно подрисовывал голубые глазки и усы) они стали черными, выкрашенными под стать бронзе Остапа, и теперь разрисовать их хулиганам стало трудно, что не может не радовать.

Изменился и тоннель, ведущий в самое сердце пещеры к голубому сероводородному озеру. Его услали тротуарной плиткой, в которую встроили подсветку - стало очень красиво. Как будто идешь по сказочному пути, а вокруг тебя играют причудливые тени. Само же озеро по-прежнему огорчает своим запущенным видом: оно неопрятно «цветет» то ли тиной, то ли ряской, когда-то закрывавшая воронку Провла сетка исчезла, и в пещеру опять падают камни и залетают голуби.

А как разительно отличаются местные туристы от, скажем, Санкт-Петербургских! Мне совсем недавно довелось побывать в городе на Неве: ни толкотни, ни давки, ни хамства. Может, мне просто повезло. Но в Провале две толстые тетки заняли почти все пространство у решетки, которая преграждает посетителям путь к озеру, и их могучие торсы угрожали оказаться на каждом из фото туристов, пока кто-то не уговорил теток отойти в сторонку. Увидев, что мы с друзьями решили сфотографироваться на фоне сводов пещеры, другая группка туристов встала у нас за спиной, и, конечно же, оказалась точнехонько в кадре с комментариями: «Мы тоже хотим сфотографироваться и не собираемся ждать».

Не в лучшую сторону изменилась и площадка у Провала. Правда, ее сделали пешеходной, вбив на въезде огромные металлические колья и преградив проезд машинам. Но теперь она напоминает рынок из всякого барахла: начиная от сувениров всех мастей, заканчивая вязанными кофтами и носками. Дешевые безвкусные бусы из пластмассы, чехлы на мобильные из «рыбьей» кожи, псевдодеревянные квадратики с видами Пятигорска… Коробок и прилавков здесь не счесть. И всюду толпятся туристы - не подойти.

Толпа зевак выстроилась у бетонного заграждения - там, внизу, скачут голые купающихся в «срамных ваннах». Теплая сероводородная вода, пахнущая тухлыми яйцами, из озера в Провале стекает по склону, образуя небольшую чашу. В ней-то и сидят часами все, кто верит в целебную силу сероводорода. Эту бы купальню прикрыть от посторонних глаз и насмешек кусочком фанеры или пластика, как-то облагородить… Рядом, прямо на улице, на деревянной лавке сидят, не боясь испачкать наряды, невеста с женихом. Вероятно, это свадьба, которая гуляет в ближайшем кафе.

Уезжали мы со смешанными чувствами. С одной стороны, заметно, как стараются местные власти облагородить всемирно известные туристические места Пятигорска. С другой — как далеко нам еще до европейского уровня туристической культуры, досуга и развлечений.