Прошлое и будущее грузинского чая

В Советском союзе Грузинская ССР была известна как практически единственный производитель чая в стране. Грузинский чай называли «знаменитым». Но это определение вовсе не означало «качественный» - просто Грузия была монопольным производителем чая, а отсутствие конкуренции вкупе с советской практикой «плановых заготовок» сыграло с грузинским чаем (как с производителями напитка, так с его потребителями) злую шутку: маленькая республика производила чая примерно столько же, сколько огромная Индия. Но говорить о качестве тут, конечно, не приходилось: объем достигался за счет «вкусовых качеств», если употребить терминологию советского Минторга.

С распадом СССР ситуация изменилась - на рынки СНГ хлынула качественная продукция из Индии и с Цейлона. Производство чая в Грузии попросту умерло - десятки заводов закрылись, плантации пришли в запустение, а население сразу двух регионов (Гурии и Самегрело) осталось без работы. Лишь через 15 лет европейские компании начали присматриваться к грузинским плантациям (судя по всему, в расчете на дешевизну рабочей силы) и разрабатывать проекты производства качественного чая в очень небольших количествах.

С июня на прилавках появляется новый продукт компании «Геоплант» под звучным названием «Гурийский Экспорт». Судя по всему, производители рассчитывают экспортировать чай на внешние рынки, в первую очередь рынки СНГ, членом которой Грузия перестала быть с августа 2008 года. Однако гурийскому чаю придется завоевать поначалу хотя бы грузинский рынок, переполненный чаем английского производства.

Тем не менее, в компании утверждают, что изучали перспективные (в том числе грузинский) рынки в течение нескольких лет и пришли к выводу о конкурентоспособности собственной продукции. Руководство «Геопланта» заявляет, что намерено производить «качественную продукцию, предназначенную для состоятельных людей из средних слоев населения», и конкурировать с такими брендами как «Ахмад» и «Липтон».

Вместе с тем, наиболее сильным конкурентом грузинского производителя на отечественном рынке станет азербайджанский «Азерсун», контролирующий около 65% всего сегмента потребления чая.

Что касается мощности производства, то в целом по стране ежегодно производится около 2 тыс. тон чая. Из них в самой Грузии потребляется лишь около 5%, а остальное экспортируется в страны Центральной Азии. Для сравнения достаточно сказать, что Грузинская ССР производила 500 тыс. тонн чая в год. Но те времена прошли, и грузинским чаеводам придется приспосабливаться к новым условиям ожесточенной конкуренции и беспощадной борьбы за потребителя, в ходе которой выживают только сильнейшие, а слабые гибнут.