Чудесные воды Горячей горы

Курорты Кавказских Минеральных вод начинались с горячих вод горы Машук и ее отрога - горы Горячей. Первый курорт Кавминвод своему основанию обязан горячим водам, потому и назван был Горячеводском. В 1830 году он был переименован в Пятигорск - по названию расположенной неподалеку пятиглавой горы Бештау (беш - пять, тау - гора).

На южном склоне горы Машук есть два небольших хребта, один из которых называется Внутренний, а другой - гора Горячая. Первый начинается от Эоловой арфы и вытягивается в направлении, перпендикулярном склону. Гора Горячая отделяется от "внутреннего хребтика" небольшим плоским понижением, на котором расположена Академическая галерея. Своим названием гора Горячая обязана горячим углекисло-сероводородным водам, которые циркулируют по пустотам внутри самой горы, вследствие чего нагреты до температуры 40 С. Начинается гора Горячая от небольшого холмика на юго-восточном участке склона горы Машук и далее постепенно понижается в юго-западном направлении.

В справочниках и энциклопедиях о горе Горячей написано немного. Хребет горы ответвляется на юго-западе от Машука. Наибольшая высота горы 557 метров над уровнем моря. Северный склон горы относительно пологий и покрыт кустарниками и высаженной искусственно сиренью. Южные склоны горы в основном крутые, скальные, с нишами и гротами.

Известно, что эта гора - родоначальница и курорта, и города Пятигорска. Еще в давние времена жители здешних мест вырубали на ее вершине каменные бассейны, наполнявшиеся свободно текущей целебной водой. Первыми, кто почувствовал на себе силу целебных вод, были солдаты и офицеры расположенной рядом Константиногорской крепости (Кавказской армии) в конце XVIII века. Примитивные купальни ямы были вырублены для них прямо в толще горы. Принимали ванны просто - лежи, пока не надоест, в горячей минералке. Затем военные построили здесь небольшой деревянный покой в виде первобытной хижины. Об этом важном событии даже донесли российскому императору.

В 1819 году за обустройство курорта взялся главнокомандующий Кавказской армии генерал Алексей Ермолов. Первым делом он приказал снести хижину-купальню и построить купальное здание на шесть ванн, получивших название Ермоловских. В 1831 году у подножия горы Горячей состоялось торжественное открытие самых комфортабельных не только на Кавказских Минеральных Водах, но и в России Николаевских ванн (в 1920 году они переименованы в Лермонтовские). Строители позаботились о системе вентиляции помещений и охлаждении минеральной воды. Часть кабин имела печное отопление и могла работать в зимнее время.

В 1903 году к 100-летию курорта Пятигорск на горе Горячей была установлена скульптура орла, ставшая эмблемой не только Пятигорского курорта, но и всего района Кавказских Минеральных Вод. Согласно бытующей легенде, орел, укушенный ядовитой змеей, залечил свои раны, испив целебной минеральной воды из источника на горе Горячей. Сегодня скульптура орла с поверженной змеей в когтях символизирует и целебную силу машукских(или горячих) вод.

В середине прошлого века в верхней части ущелья, разделяющего гору Горячую и Михайловский отрог Машука встало, словно соединяя их, легкое белокаменное здание Елизаветинской галереи(сегодня Академическая галерея). Свое название она получила по наименованию открытого в 1811 году источника. "Пойду к Елисаветинскому источнику, - пишет Лермонтов в повести "Княжна Мери", - там, говорят, утром собирается все водяное общество. Наконец вот и колодец... На площадке близ него построен домик с красной кровлею над ванной, а подальше галерея, где гуляют во время дождя". В правом крыле новой галереи были установлены ванны, которые назывались тогда Товиевскими. В левом крыле был зал для отдыха. Около галереи были выставлены древние каменные изваяния, найденные на Кавминводах археологами-энтузиастами. С площадки перед галереей, куда ведет широкая каменная лестница, открывается прекрасная панорама Пятигорска и его окрестностей. А в правом крыле галереи работает единственный в Ставропольском крае музей бабочек, пауков и жуков, где рядом с обширной настенной коллекцией насекомых соседствуют живые обитатели.