Предлагаемые Индией инвестиции в размере $500 млн на развитие порта Чабахар задерживаются из-за переговоров по срокам предоставления, но теперь появилась еще более серьезная угроза: повторное применение санкций США в отношении Ирана. Как отмечает The Maritime Executive в статье Iran Sanctions Threaten India's Plans for Chabahar Port, Чабахар, небольшой иранский порт в Оманском заливе, может стать для Индии новым торговым выходом на Афганистан и Центральную Азию вместо нынешних маршрутов через Пакистан.
Правительство Индии, ожидая, что заработает миллиарды долларов в торговле, выделило $500 млн на строительство двух причалов в порту, плюс $1,6 млрд на создание железнодорожного сообщения от Чабахара до Афганистана длиной 400 миль. Порт также будет компенсировать растущее влияние Китая в Пакистане, где Пекин управляет портом Гвадар.
В октябре 2017 года Индия отправила первую партию пшеницы в Афганистан через Чабахар, а в феврале подписала договор об арендной плате за эксплуатацию порта. 18-месячный контракт был описан как временная мера, пока индийский оператор не купит собственное оборудование для погрузочно-разгрузочных работ, но индийские официальные лица утверждают, что Иран неоднократно менял условия портовой сделки.
Теперь порт Чабахар столкнулся с серьезным внешним вызовом. Администрация Трампа вывела Соединенные Штаты из Совместного всеобъемлющего плана действий, и ранее снятые санкции в отношении Ирана снова вступают в силу. Первый раунд американских санкций начался 7 августа, а более строгие меры, направленные против портов Ирана, судоходства, судостроения и нефтяного сектора, вступят в силу 5 ноября.
Если Индия не сможет обеспечить освобождение от санкций в отношении проекта "Чабахар", государству придется прекратить работу или столкнуться с США. Отмены или задержки в порту могут навредить не только интересам индийских перевозчиков, но также афганским предприятиям и получателям иностранной помощи. Правительство Афганистана также обсуждает освобождение от американских санкций в отношении Чабахара.
”Афганские, индийские и иранские правительства провели несколько встреч за последние несколько месяцев по поводу вопроса Чабахара. Нужно убедиться, что по крайней мере тот участок порта, который находится под управлением этих трех стран, не пострадает от санкций США в отношении Ирана, - сказал представитель правительства Афганистана Харун Чахансури в интервью афганскому изданию Tolo News.- Мы настроены оптимистично”.