7 малоизвестных фактов о египетских иероглифах

”Иероглиф” не египетское слово

Древние египтяне не называли свое письмо ”иероглифами” или ”иероглификой”. Это слово нам подарили древние греки, которые пришли в Египет в середине IV века до н.э. после завоевания страны Александром Македонским. Эллины были настолько очарованы прекрасными и таинственными символами на тысячелетних гробницах и стенах храмов, что решили, будто это религиозные тексты. Поэтому они назвали их ”иероглифами”, где часть ”иеро” означает ”святой” или ”священный”, а ”глиф” - ”писать” или ”царапать”. В каком-то смысле греки оказались правы: сами египтяне называли свою письменность ”меду неджер”, что означает ”слова бога”. 

Иероглифы вырезали не только на стенах 

Иероглифы вырезали и рисовали не только на стенах храмов и гробниц, но также и на предметах и изделиях из дерева, металла, кости, глины и кожи, а также на папирусе. Писцы, которые занимались начертанием иероглифов, были чрезвычайно уважаемыми людьми, притом настолько, что были освобождены от уплаты налогов, а также от любого ручного труда и участия в войнах. Один из писцов, Хоремхеб, даже стал фараоном. 

Египетские иероглифы неправильно расшифровали?

Первую попытку расшифровать  иероглифы в V веке предпринял Гораполлон - один из последних жрецов древнеегипетской религии. Он написал трактат под названием ”Иероглифика”, который был обнаружен на одном из греческих островов в начале XV века. Однако в своём толковании египетских иероглифов Гораполлон ошибся: он считал, что иероглифы представляют собой идеографическое письмо, в котором знаки буквально означают то, что они изображают. На самом деле, как выяснилось только в начале XIX века, многие из иероглифов - просто буквы и слоги. Как бы то ни было работа Гораполлона оказала своё влияние на интерес к Древнему Египту и развитие египтологии. 

Что такое Розеттский камень? 

Розеттский камень, который Великобритания до сих пор отказывается отдать Египту, тот самый документ, благодаря которому удалось расшифровать египетские иероглифы. Обнаружил его в 1799 году французский солдат во время кампании Наполеона в Египте. На неправильной формы черном камне был записан текст в трех вариантах: на греческом языке, египетскими иероглифами и египетской скорописью. Расшифровкой Розеттского камня занялись два исследователя: Томас Янг и Жан-Франсуа Шампольон в начале 1800-х годов, когда артефакт у французов забрали одержавшие над ними победу британцы. Учёные выяснили, что греческий текст на камне прославляет фараона Птолемея V и указывает на то, что все три варианта его записи идентичны, просто изложены на разных языках. Сопоставив тексты, Янгу и Шампольону удалось расшифровать древний язык, который оставался мертвым на протяжении двух тысяч лет. 

Сверху вниз и слева направо?

Египетские иероглифы, которых более 700 в древнем египетском письме, записывались и слева направо, и справа налево, а еще сверху вниз. Чтобы понять, как их читать, нужно определить, куда смотрят символы, изображающие животных и птиц: если налево, то читать нужно слева направо, а если вправо - то наоборот. Кроме путаницы с направлением письма, еще одна сложность с египетскими иероглифами - это отсутствие среди них символов, обозначающих гласные буквы. Поэтому, возможно, имена фараонов, жрецов и даже древнеегипетских богов, на самом деле, звучали несколько иначе, чем мы сегодня привыкли считать. 

В Древнем Египте были не только иероглифы  

Завораживающие иероглифы, которые мы видим на стенах храмов и гробниц, красивый и торжественный способ записи текстов и посланий, которые должны были сохраниться на тысячелетия. Между тем в повседневной жизни египтяне попользовались другим способом записи информации: они придумали иератическое письмо, напоминающее курсивный шрифт, если сравнивать его с официальными иероглифами. Оно было более удобным и с его помощью текст можно было записать гораздо быстрее. Позднее появилось еще одна форма египетского письма - демотическое, которое считается своего рода скорописью Древнего Египта. 

Египетские иероглифы по-прежнему загадка 

Несмотря на более чем 200-летнию историю расшифровки египетских иероглифов, многие тексты по-прежнему остаются загадкой для египтологов. В иероглифическом письме слова не разделены, нет и пунктуации. Даже расшифровав иероглифы, тексты интерпретировать крайне сложно. Тем не менее ученые не отказываются от попыток узнать больше о древнеегипетских иероглифах, писать которыми перестали более полутора тысяч лет назад с распространением в Египте новой религии - христианства.