Апелляционный суд Грузии оставил в силе оправдательный приговор Тбилисского городского суда в отношении экс-министра внутренних дел Бачаны (Бачо) Ахалая по "делу рейнджеров" – изощренной пытке семи бойцов части спецназа МВД. Несмотря на оправдание по этому делу, а также указ об его помиловании, подписанный экс-президентом Саакашвили, бывший министр остается в тюрьме, поскольку проходит обвиняемым по нескольким другим уголовным делам.
Представители прокуратуры утверждали, что министр и несколько высокопоставленных чиновников МВД и Минобороны решили наказать семерых спецназовцев за неподчинение, отвезли их на военный полигон "Ялгуджа", где в течение нескольких дней жестоко избивали и подвергали всяческим унижениям. За это преступление, квалифицированное как "пытка с особой жестокостью", Ахалая грозило до 21 года лишения свободы. Но адвокаты подсудимых настаивали, что бойцы спецназа по приказу министра лишь участвовали в "программе подготовки рейнджеров", предусматривающей суровые испытания и тяжелые тренировки, в том числе физическое воздействие "для выработка силы духа и выносливости". Сами пострадавшие спецназовцы подобные объяснения называли абсурдом, демонстрируя на суде тяжелые травмы и увечья, полученные во время "тренировки", в том числе в результате личных усилий министра внутренних дел. Тем не менее городской суд счел аргументы адвокатов более убедительными. Аппеляционная инстанция оставила приговор в силе, подтвердив невиновность экс-министра.
Ранее Ахалая оправдали еще и по делам о похищении бизнесмена и избиении нескольких военнослужащих уже в бытность министром обороны страны, а президент Саакашвили одним из последних своих указов помиловал Бачо Ахалая, приговоренного к трем годам и девяти месяцам лишения свободы за жестокое подавление бунта в Ортачальской тюрьме №5 в 2006 году, повлекшее человеческие жертвы.
Несмотря на оправдательные приговоры и помилование президента, Ахалая остается в тюрьме: он проходит обвиняемым по делу о похищении высокопоставленными чиновниками МВД 28-летнего сотрудника Объединенного грузинского банка Сандро Гиргвлиани в 2006 году и его смерти.
Бачана Ахалая, как и его брат - бывший начальник департамента конституционной безопасности МВД Дата Ахалая - считался одним из ближайших соратников президента Саакашвили, в разное время занимая посты главы МВД, министра обороны и начальника департамента исполнения наказаний. Против Даты Ахалая, как и их отца - бывшего губернатора региона Самегрело–Земо Сванети Роланда Ахалая - также выдвинуты тяжкие обвинения в убийствах и вымогательстве. Ахалая–старшего защищает от ареста депутатский иммунитет, хотя по новому закону прокуратура уже может осуществлять против него следственные действия, а Дата Ахалая сбежал из страны сразу после смены власти.