Сегодня исполняется ровно год с того дня, как жители Донбасса, незадолго до этого провозгласившие создание Донецкой и Луганской народных республик (ДНР и ЛНР), провели референдумы о самоопределении.
За независимость новых государственных образований тогда высказались почти 90% принявших участие в опросе. Таким образом, юго-восток Украины пытался показать Киеву, что необходимо налаживать диалог с этим русскоязычным регионом и проводить глубокую конституционную реформу с учетом его требований. Но власти в центре не захотели услышать позицию жителей Донбасса.
Депутаты Донецкого облсовета объявили дату референдума о самоопределении одновременно с провозглашением Донецкой народной республики, 7 апреля 2014 года. В конце апреля провозглашается и Луганская народная республика, решившая проводить плебисцит одновременно с ДНР.
Со многих трибун звучали призывы к Киеву обратить внимание на происходящее в Донбассе, и услышать требования населения региона. Однако силовая операция против Донецка и Луганска продолжается.Вооруженные формирования направляются в Днепропетровск, Николаев, Одессу.
Многие эксперты назвали своего рода "точкой невозврата" в настроениях жителей востока Украины трагедию 2 мая в Одессе, где в столкновении с радикалами и боевиками погибают и сгорают заживо свыше четырех десятков сторонников федерализации.
"Теперь даже те, кто не верили в нашу правоту, начинают понимать всю глубину катастрофы на Украине, и приходит осознание, к чему это может привести. Становится ясно, что отсидеться, переждать не получится и нельзя", - заявляет после одесских событий сопредседатель правительства ДНР Денис Пушилин.
Со стороны России была предпринята попытка примирения Киева с Донбассом. Так, 7 мая 2014 года в Москве состоялись переговоры президента России Владимира Путина с тогдашним председателем ОБСЕ Дидье Буркхальтером. По их итогам Путин призвал Киев "незамедлительно прекратить все военные и карательные операции на юго-востоке Украины", а также попросил сторонников федерализации перенести референдум с 11 мая на более поздний срок, чтобы создать условия для налаживания диалога.
Из Киева в тожде время продолжают звучать воинственные заявления и ультиматумы. Секретарь СНБО Андрей Парубий 8 мая обещает, что силовая операция продолжится, независимо от того, какое решение примет население Донбасса на референдуме. К Славянску стягивается бронетехника и артиллерия.
На фоне этих действий Киева жители Донбасса принимают решение не переносить проведение референдума. "Народ настроен проводить референдум. Это миллионы людей, которые готовы отдать голос. Если бы мы проголосовали против, референдум все равно состоялся бы", - сказал тогда сопредседатель правительства ДНР Денис Пушилин. Отказываются переносить голосование и в ЛНР.
В Донецкой и Луганской областях 11 мая прошло голосование, во время которого люди отвечали на один вопрос: "Поддерживаете ли вы Акт о государственной самостоятельности Донецкой (Луганской) народной республики?".
Референдум прошел в условиях продолжающейся силовой операции украинской армии против региона. Тем не менее голосование прошло при беспрецедентно высокой явке: 71% в Донецкой и 81% в Луганской области. И подавляющее большинство пришедших на участки поддержали идею государственной самостоятельности провозглашенных республик. В ДНР положительно ответили на поставленный вопрос 89,7% из всех получивших бюллетени (2 млн 511 тысяч 441). В ЛНР, где в голосовании участвовали 1,6 млн избирателей, "за" проголосовали 96,2%.
По итогам голосования депутаты Луганского облсовета, поддержавшие проведение референдума, обратились с заявлением к киевской власти с требованием внести изменения в конституцию, обеспечивающие процесс федерализации, закрепить государственный статус русского языка и обеспечить амнистию для участников событий.
В ДНР и ЛНР появились избранные руководители и главы парламентов. В республиках была объявлена бивалютная зона, а производство и логистика ориентированы на сотрудничество с Россией. Руководители самопровозглашенных государств уверены, что за год им удалось достичь максимума. Сегодняшний день они планируют отметить как особый день календаря. По центральной улице Донецка в 11:00 пройдут представители всех городов ДНР. Планируется, что в праздничном шествии примут участие около 30 тыс человек.