Кубок Содружества: перезагрузка

В Санкт-Петербурге стартовал 20-й юбилейный турнир Кубок Содружества. Чтобы выжить, некогда довольно популярному турниру пришлось поменять формат. Если изначально соревнования задумывались, как противостояние клубов-победителей чемпионатов стран, которые еще недавно составляли единую страну, то теперь в турнире принимают участие молодежные сборные.

В начале 1990-х Кубку Содружества популярность обеспечивала ностальгия по советскому футболу, который болельщики в одночасье потеряли из-за политических изменений. Главным раздражителем интереса футбольного люда были матчи между заклятыми «друзьями» по советскому первенству киевскими динамовцами и московскими спартаковцами. Противостояние этих клубов и было главным блюдом турнира. Финалы, где сходились «Динамо» и «Спартак», вызывали небывалый ажиотаж. На эти игры болельщики со всего бывшего Союза приезжали специально. Достать заветный билет на такой финал было делом чести московского бомонда.

Однако время шло, и новое поколение болельщиков уже не столь остро воспринимало исторический аспект Кубка Содружества. Тем более что интерес самих клубов к турниру неизменно падал, несмотря на довольно внушительный призовой фонд в миллион долларов. У чемпионов каждой из стран были свои планы подготовки к новому сезону, и Кубок Содружества, который проводился на травмоопасных искусственных полях, в них не вписывался. Сначала чемпионы России и Украины стали присылать на турнир дублеров, а затем уже и белорусский БАТЭ с молдавским «Шерифом» последовали их примеру.

Были проблемы и политического характера. Организаторам приходилось разводить по турнирной сетке чемпионов Азербайджана и Армении. В 2005 году представители ереванского «Пюника» предложили поменять им соперника по четвертьфиналу, но играть пришлось с азербайджанским «Нефтчи». Матч прошел в довольно нервозной обстановке. На следующем турнире «Пюник» просто отказался играть с «Нефтчи» из соображений безопасности. Команда из Еревана покинула турнир. На последние Кубки Содружества не приезжали чемпионы Грузии.

Перед стартом каждого турнира журналисты, футбольные аналитики и простые болельщики задавались вопрос зачем тратить деньги на турнир, который не вызывает интереса ни у зрителей, а соответственно и у телевидения, ни у специалистов. О том, что турнир надо либо реформировать, либо закрыть, говорили на протяжении нескольких лет. Но Кубок Содружества был очень важен РФС как имиджевый проект. На открытие турнира каждый раз приезжали именитые гости Зепп Блаттер и Мишель Платини, которые каждый раз подчеркивали, что придают большое значение этому турниру. Футбольные функционеры не очень вдавались в проблемы интереса к Кубку Содружества, считая его провидение важным делом развития регионального футбола.

Собственно эту функцию организаторы обновленного турнира и сохранили. Начиная с нынешнего года, в турнире будут принимать участие молодежные сборные. От призового фонда отказались, но все расходы по проведению соревнований берет на себя российская сторона. Что немаловажно для небогатых федераций стран бывшего СССР.

В Кубке Содружества-2012 примут участие 12 сборных: Россия, Казахстан, Эстония, Туркмения, Украина, Молдавия, Киргизия, Латвия, Белоруссия, Иран, Таджикистан, Литва. Отказались приехать на турнир сборные Армении, Азербайджана, Узбекистана и Финляндии.

На предварительном этапе все участники проведут по три игры в группах. Команды, занявшие первые два места, а также две лучшие из числа финишировавших третьими выйдут в четвертьфиналы. Пары четвертьфиналистов будут сформированы, исходя из рейтинга, по итогам групповых этапов. Аутсайдеры и худшая из занявших третьи места в группах команд по круговой системе разыграют места с 9 по 12. Наиболее интересные матчи турнира собирается транслировать телекомпания «Мир».